CARAZ, TIERRA DE LAS MONTAÑAS MAS PINTURESCAS DEL MUNDO

Caraz, pintoresco poblado a 2,256 metros sobre el nivel del mar y 67 km (50 min) al norte de Huaraz, por carretera asfaltada, cuyo nombre proviene de la voz quechua ccaras, que significa ’cuero’. Es el lugar con mejor clima del callejón. De calles estrechas, es famoso por la hospitalidad de sus gentes y sus dulces de “cuarteado” chancaquita y bizcochuelos. Dan un imponente marco al pueblo los nevados Aguja, Alpamayo (6,120 msnm), Santa Cruz y Huandoy. Caraz es el punto de partida para visitar la hermosa laguna Parón (31 km al E, 2h de viaje y 4,200 msnm), la más grande de la cordillera, ubicada al pie de los imponentes nevados Pirámide Garcilaso (5,885 msnm) y Chacraraju (6,185 msnm), así como el sitio arquelógico de Tumshucayco, ubicado en las cercanías del pueblo. Desde Caraz también parte los andinistas hacia las cumbres del Alpamayo y el pico de Huaylas. Existen varios restaurantes campestres y albergues. Disfrute viendo el impresionante video siguiente:

CALLEJON DE HUAYLAS

Al Callejón de Huaylas se accede por la carretera asfaltada que se encuentra en buen estado, es  la más utilizada, que parte de las afueras de Pativilca (km 206 de la Panamericana Norte) y asciende ‑siguiendo el curso del río Fortaleza‑ hasta las alturas de Conococha, a más de 4,000 metros sobre el nivel del mar. Desde allí, y a la vista de la laguna del mismo nombre que da origen al Río Santa, desciende siguiendo el curso del valle que se va ampliando a medida que nos acercamos a la ciudad de Huaraz y a los pueblos del callejón.  El recorrido total de esta vía, desde Lima, es de 404 km y toma unas 6 horas.

Hay otra ruta afirmada menos transitada que el anterior, parte del km 433 de la Panamericana Norte de la localidad de  Santa a 12 km al N de Chimbote, asciende hacia el E. siguiendo el recorrido del Río Santa aguas arriba atravezando el espectacular cañón del Pato hasta llegar a Huallanca, desde este lugar la carretera es asfaltada hasta Huaraz. Desde Lima, este recorrido es de 685 km y toma unas 9 horas.

El tercer camino, también afirmado, parte de la ciudad de Casma (km 375 Panamericana Norte)

Por último, es posible acceder al Callejón de Huaylas por vía aérea, pero no recibe vuelos de itinerario regulares.

Callejón de Huaylas está a 350 km al NE de Lima, es un valle que forma el Río Santa al pasar entre dos macizos montañosos que corren paralelos a la costa: La cordillera Negra y la cordillera Blanca. Si seguimos al Río Santa desde su nacimiento desde la laguna de Conococha, el orden de las ciudades y pueblos principales del Callejón de Huaylas es el siguiente: Recuay; Huaraz; Carhuaz; Yungay y Caraz. Este callejón tiene una longitud aproximada de 180 km

Los atractivos del lugar

El principal atractivo del Callejón de Huaylas es su espectacular entorno natural, en especial el sector oriental del valle, donde se levanta la cordillera Blanca, sus cumbres son hermosas como Alpamayo, Huandoy, Chopicalqui, Chacraraju, pero la más poderosa que llama la atención al viajero es el Huascarán,  (llamado el techo del Perú) la segunda montaña más alta de América con sus 6,768 msnm, que se alza imponente sobre la ciudad de Yungay. La cordillera Blanca alberga 22 fuentes termales y más de 600 bellas lagunas que, a manera de esmeraldas  engastadas en la roca granítica y la nieve, colorean el paisaje andino.

En las quebradas abrigadas existen algunos de los más extensos bosques de queñual (Polylepis spp.) del país, los árboles que crecen a mayor altitud en el mundo. Estos bosques constituyen uno de los últimos hábitats de algunas especies de flora y fauna de gran belleza, así como el cóndor andino, el puma y la  taruca, que están amenazadas o en peligro de extinción. La voz quechua huaylas significa “praderas” y describe con precisión a los paisajes que esperan a quien decida visitar el callejón. Para disfrutar más,  ver el siguiente video documental: